يوفر هذا المسح الشامل للدين وآثاره العميقة على التاريخ سياقًا تاريخيًا للتحليل المتعمق للموضوعات اللاهوتية والاجتماعية والسياسية التي يلعب فيها الدين دورًا رئيسيًا.

يتتبع جورج والش أولاً ظهور وتأثير الأديان البدائية. يبحث في التقاليد الهندية، بما في ذلك الهندوسية والبوذية والجاينية ويحلل التقليد السامي لليهودية والمسيحية والمفهوم المتطور للإله الشخصي. كما يناقش تاريخ الإسلام ومذاهبه الرئيسية، مع احترامه الأساسي للقيم القبلية الصحراوية وتأكيده على كل من سلطة الله وأخوة المؤمنين. ثم يقارن والش اليهودية والمسيحية. ويرى أن اليهودية تتميز بتناقض عميق بين قيم الحياة الصحراوية القبلية والبدوية وقيم الحضارة الحضرية والفردية والجماعية. اليهودية هي «هذه الدنيا»، لكن النظرة المسيحية للعالم هي «كلمة أخرى».

يُختتم والش بمناقشة في الوقت المناسب للتعاليم الأخلاقية والسياسية والاقتصادية للتقاليد اليهودية والمسيحية، مع التركيز بشكل خاص على مواقفهم المختلفة تجاه الجنس والإنجاب والزواج؛ ووجهات نظرهم الأساسية للعقل والجسد؛ وعلاقة الإنسان بالله.