आतंक ने सरकारी "इलाज" को जन्म दिया है जो बीमारी से भी बदतर हैं, इतिहास से पता चलता है

जिस किसी ने भी जॉन ह्यूजेस की फिल्म फेरिस ब्यूलर डे ऑफ देखी है, उसे शायद वह दृश्य याद है जहां फेरिस के अर्थशास्त्र शिक्षक (बेन स्टीन) ऊबे हुए, सोते हुए छात्रों के कमरे में स्मूट-हॉले टैरिफ एक्ट की व्याख्या करते हैं। दृश्य कई कारणों से शानदार है, शायद सबसे अधिक क्योंकि यह पूरी तरह से प्रदर्शित करता है कि इतिहास में सबसे उबाऊ चीजों में से कुछ भी सबसे महत्वपूर्ण हैं।

स्मूट-हॉली , निश्चित रूप से, इतिहास में महान भूलों में से एक था।

एक हजार से अधिक अर्थशास्त्रियों की आपत्ति पर 1930 में पारित, कानून ने अमेरिकी उद्योगों और किसानों की रक्षा के लिए आयात पर टैरिफ (जो पहले से ही उच्च थे) में वृद्धि की, जिससे एक व्यापार युद्ध छिड़ गया जिसने महामंदी को गहरा कर दिया। यह संकट को कम करने के लिए निर्णायक कार्रवाई करने वाले अधिकारियों का एक आदर्श उदाहरण है- और चीजों को बहुत बदतर बना रहा है।

कई लोग यह भूल जाते हैं कि स्मूट-हॉले ने अवसाद का कारण नहीं बनाया। यह अवसाद की प्रतिक्रिया थी। वास्तव में, यह उत्प्रेरक के बिना कभी भी पारित नहीं हो सकता है - 1929 का शेयर बाजार क्रैश - जिसने देश को उन्माद में भेज दिया। सीनेट रिपब्लिकन ने पिछले साल जीओपी-नियंत्रित हाउस बिल को हरा दिया था, लेकिन व्यापार प्रतिबंधवादियों ने ब्लैक ट्यूजडे में एक सुविधाजनक संकट पाया, जिसने व्यापक उन्माद पैदा कर दिया, जिससे कानून को लागू करने की अनुमति मिली। (राष्ट्रपति हूवर ने बिल का विरोध किया लेकिन राजनीतिक दबाव के कारण वैसे भी इस पर हस्ताक्षर किए, जिसमें कई कैबिनेट सदस्यों से इस्तीफे की धमकी शामिल थी।

आर्थिक संकट के दौरान अमेरिकियों की रक्षा के लिए डिज़ाइन किया गया, स्मूट-हॉले विनाशकारी साबित हुआ। आयात 1929 में $ 1,334 मिलियन से गिरकर 1932 में सिर्फ $ 390 मिलियन हो गया। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि वैश्विक व्यापार में लगभग 66 प्रतिशत की गिरावट आई है। 1933 तक बेरोजगारी 25 प्रतिशत थी, जो अमेरिकी इतिहास में सबसे अधिक थी।

चीजों को "सही" करने के लिए, अमेरिकियों ने फ्रैंकलिन डी रूजवेल्ट को चुना, जिन्होंने संघीय कार्यक्रमों की एक श्रृंखला शुरू की- जिसने संकट को और भी बदतर बना दिया। बाकी, जैसा कि वे कहते हैं, इतिहास है।

सरकार के पास आतंक को बदतर बनाने का इतिहास है

स्मूट-हावले और न्यू डील शायद ही सरकारी कार्रवाइयों के एकमात्र उदाहरण हैं जो घबराहट को बदतर बनाते हैं।

अपनी पुस्तक बेसिक इकोनॉमिक्स में, अर्थशास्त्री थॉमस सोवेल ने कई उदाहरणों का वर्णन किया है जिसमें सरकारों ने किसी दिए गए वस्तु की बढ़ती लागत के बारे में जनता के आतंक का जवाब देने के लिए कुंद बल - अक्सर मूल्य नियंत्रण का उपयोग करके छोटी समस्याओं को प्रमुख में बदल दिया।

इसके अधिक प्रसिद्ध उदाहरणों में से एक 1970 के दशक का गैसोलीन संकट है, जो तब शुरू हुआ जब संघीय सरकार ने एक छोटी सी समस्या (गैसोलीन की अस्थायी उच्च लागत) ली और इसे एक बड़ी (राष्ट्रीय कमी) में बदल दिया।

यह तब शुरू हुआ जब ओपेक (पेट्रोलियम निर्यातक देशों का संगठन), एक नवगठित तेल कार्टेल ने तेल उत्पादन में कटौती की, जिससे ईंधन की कीमतें बढ़ गईं। वृद्धि को संबोधित करने के लिए, निक्सन प्रशासन (और बाद में फोर्ड और कार्टर प्रशासन) ने उपभोक्ताओं के लिए ईंधन की कीमतों को कम रखने के लिए मूल्य नियंत्रण का सहारा लिया।

परिणाम? देश भर में बड़े पैमाने पर ईंधन की कमी के कारण लंबी लाइनें लग गईं और कई अमेरिकी ईंधन खरीदने में असमर्थ रहे। इस "ऊर्जा संकट", जैसा कि उस समय कहा गया था, बदले में मोटर वाहन उद्योग पर कहर बरपाया।

जैसा कि सोवेल बताते हैं, हालांकि, गैसोलीन की वास्तविक कमी नहीं थी। 1972 में पिछले वर्ष के रूप में लगभग उतनी ही गैस बेची गई थी (95 प्रतिशत, सटीक होने के लिए)। इसी तरह, 1978 में अमेरिकियों ने इतिहास में किसी भी अन्य पिछले वर्ष की तुलना में अधिक गैसोलीन का उपभोग किया। समस्या यह थी कि राज्य द्वारा लगाए गए मूल्य नियंत्रण के कारण संसाधनों को कुशलतापूर्वक आवंटित नहीं किया जा रहा था।

ऊर्जा संकट पूरी तरह से अनुमानित था, दो सोवियत अर्थशास्त्रियों (जिनके पास केंद्रीय योजना-प्रेरित कमी के क्षेत्र में विशाल अनुभव था) ने बाद में देखा।

कठोर नियोजित अनुपात वाली अर्थव्यवस्था में, ऐसी स्थितियां अपवाद नहीं हैं, बल्कि नियम हैं - एक रोजमर्रा की वास्तविकता, एक शासी कानून। माल का पूर्ण बहुमत या तो कम आपूर्ति में है या अधिशेष में है। अक्सर एक ही उत्पाद दोनों श्रेणियों में होता है- एक क्षेत्र में कमी होती है और दूसरे में अधिशेष होता है।

कोई भी उच्च गैस की कीमतों को पसंद नहीं करता है, लेकिन 1970 के दशक का ऊर्जा संकट वास्तव में संकट नहीं था जब तक कि सरकार ने इसे नहीं बनाया। न ही परिणाम अद्वितीय था। इसी तरह के उदाहरण पूरे इतिहास में पाए जा सकते हैं, प्राचीन रोम में अनाज की कमी से लेकर डायोक्लेटियन के "अधिकतम कीमतों पर आदेश" द्वारा लाया गया था, 2007 में बंधक संकट और इसके बाद उत्पन्न वित्तीय संकट तक।

यह पीछे मुड़कर देखने पर स्पष्ट लग सकता है, फिर भी इसी तरह की गलतियां आज संकटों के दौरान, बस छोटे पैमाने पर की जाती हैं। आवास में कथित संकटों को संबोधित करने के लिए, कैलिफोर्निया और ओरेगन ने हाल ही में किराया नियंत्रण कानून पारित किए हैं जो निश्चित रूप से उन राज्यों के निवासियों पर विनाशकारी प्रभाव डालेंगे। इसी तरह, मूल्य-विरोधी कानून (और सामाजिक दबाव) नियमित रूप से राष्ट्रीय आपात स्थितियों के दौरान बड़े पैमाने पर कमी का कारण बनते हैं।

कोविड-19: घबराने का समय?

जैसा कि अमेरिका एक सदी में सबसे भयावह महामारी, कोविड-19 के प्रकोप को सहन कर रहा है, यह महत्वपूर्ण है कि करोड़ों लोगों के जीवन, स्वतंत्रता और आजीविका को प्रभावित करने वाले निर्णय सामूहिक भय के माध्यम से नहीं, बल्कि तर्क के माध्यम से पहुंचे जा रहे हैं।

महामारी स्पष्ट रूप से आर्थिक अवसाद और ईंधन की कमी से अलग है, लेकिन कुछ समान सबक लागू होते हैं। एक आर्थिक आतंक की तरह, महामारियां बड़े पैमाने पर भय को उकसाती हैं, जिससे त्रुटिपूर्ण और तर्कहीन निर्णय लेने का कारण बन सकता है।

हम जानते हैं कि स्वभाव से मनुष्य भीड़-अनुसरण से ग्रस्त हैं, खासकर सामाजिक अशांति और आतंक की अवधि के दौरान। इस वृत्ति के परिणामस्वरूप मानव इतिहास में कुछ सबसे बड़ी त्रासदियों का परिणाम हुआ है ।

कोविड-19 उतना ही खतरनाक साबित हो सकता है जितना हमें विश्वास दिलाया गया है। महामारी विज्ञानी, वैक्सीन शोधकर्ता और अन्य चिकित्सा विशेषज्ञ इस बात से सहमत हैं कि यह अत्यधिक संक्रामक और घातक है, खासकर कुछ जोखिम वाले जनसांख्यिकी (बुजुर्गों और कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली और फेफड़ों की क्षति वाले लोगों, उदाहरण के लिए)। फिर भी उन्हीं विशेषज्ञों में से कई कोविड-19 खतरे के दायरे पर असहमत हैं।

चिकित्सा पेशेवरों का सामना करने वाली समस्याओं में से एक यह है कि उनके पास काम करने के लिए बहुत अधिक विश्वसनीय डेटा नहीं है।

स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में महामारी विज्ञानी और चिकित्सा के प्रोफेसर जॉन पीए आयोनिडिस, जो विश्वविद्यालय के मेटा-रिसर्च इनोवेशन सेंटर के सह-निर्देशन करते हैं, ने हाल ही में स्टेट में लिखा, "अब तक एकत्र किए गए डेटा कि कितने लोग संक्रमित हैं और महामारी कैसे विकसित हो रही है, पूरी तरह से अविश्वसनीय हैं ।

आइए इसका सामना करें: महामारी डरावनी हैं। यह शायद सोशल मीडिया के युग में दोगुना सच है, जब सबसे डरावने मॉडल सबसे अधिक साझा किए जाते हैं, जो और भी घबराहट को बढ़ावा देता है। डर के बढ़े हुए स्तर के कारण, यह सोचना अनुचित नहीं है कि सार्वजनिक अधिकारी "भीड़ का पालन" कर सकते हैं, जो एक बुरा विचार है, भले ही भीड़ पूरी तरह से भयभीत न हो।

गुस्ताव ले बॉन ने 1895 में अपनी किताब 'द क्राउड: ए स्टडी ऑफ द पॉपुलर माइंड' में लिखा है, "भीड़ तर्क नहीं करती... वे न तो चर्चा और न ही विरोधाभास को सहन करती हैं, और उन पर लाए गए सुझाव उनकी समझ के पूरे क्षेत्र पर आक्रमण करते हैं और एक बार में खुद को कृत्यों में बदलने की प्रवृत्ति रखते हैं।

यह कोई रहस्य या संयोग नहीं है कि संकट - विदेशी युद्ध, आतंकवादी हमले और आर्थिक अवसाद - अक्सर स्वतंत्रता के विशाल अतिक्रमण के परिणामस्वरूप हुए हैं और यहां तक कि अत्याचारियों (नेपोलियन से लेनिन और उससे परे) को भी जन्म दिया है। इतिहासकार और अर्थशास्त्री रॉबर्ट हिग्स ने अपनी पुस्तक क्राइसिस एंड लेविथान में बताया है कि कैसे पूरे इतिहास में, संकटों का उपयोग प्रशासनिक राज्य का विस्तार करने के लिए किया गया है, अक्सर संकट के कम होने के बाद "अस्थायी" उपायों को छोड़ने की अनुमति देकर (द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान संघीय कर रोक के बारे में सोचें)।

"जब [संकट होते हैं] ... सरकारें लगभग निश्चित रूप से आर्थिक और सामाजिक मामलों पर नई शक्तियां हासिल करेंगी, "हिग्स ने लिखा । "उन लोगों के लिए जो व्यक्तिगत स्वतंत्रता और एक स्वतंत्र समाज को संजोते हैं, संभावना गहराई से निराशाजनक है।

आइए नॉवल कोरोनावायरस घातक को गंभीरता से लें, लेकिन ऐसा करते समय तर्क, विवेक या संविधान को खिड़की से बाहर नहीं फेंकना चाहिए।

अगर हम ऐसा करते हैं, तो हम पा सकते हैं कि कोरोनोवायरस के लिए सरकार का "इलाज" बीमारी से भी बदतर है।

यह लेख मूल रूप से FEE.com में प्रकाशित हुआ था और समझौते द्वारा पुनर्मुद्रित है।

लेखक के बारे में:

जॉन मिल्टिमोर

जोनाथन मिल्टिमोर FEE.org के प्रबंध संपादक हैं। उनका लेखन /रिपोर्टिंग टाइम पत्रिका, द वॉल स्ट्रीट जर्नल, सीएनएन, फोर्ब्स और फॉक्स न्यूज में प्रकाशित हुआ है।