जब एटलस ने कंधे उचकाए

ग्रीष्मकालीन 2011 - एटलस श्रग्ड की दुनिया वह है जिसमें सरकारी विनियमन, कराधान और उत्पादन के साधनों के एकमुश्त नियंत्रण ने अमेरिका और दुनिया में समृद्धि को खा लिया है। नौकरशाहों को यह बताए जाने से तंग आकर कि उन्हें क्या करना है, और उनके उत्पादक प्रयासों का फल थोड़ा-थोड़ा करके जब्त कर लिए जाने से तंग आकर, दुनिया के उत्पादक पूंजीपति धीरे-धीरे गायब होने लगते हैं। वे एक कृतघ्न समाज का समर्थन करने के बजाय स्कूल छोड़ना पसंद करते हैं जो उनसे ईर्ष्या करता है और यहां तक कि खुले तौर पर नफरत करता है।

इस पत्रिका और अन्य जगहों पर कई टिप्पणीकारों ने एटलस की दुनिया और आज के राजकोषीय और नियामक वातावरण के बीच तुलना की है, और अच्छे कारण के साथ। यहां, वहां और हर जगह अति सक्रिय सरकारों के कारण, सरकारी खर्च नियंत्रण से बाहर है और सरकारी ऋण जमा हो रहा है, यहां तक कि बढ़ती अप्रतिपोषित देनदारियों को ध्यान में रखे बिना भी। और हमारी सरकार द्वारा प्रेरित आर्थिक समस्याओं के लिए आधिकारिक प्रतिक्रियाएं अधिकांश देशों में समान रही हैं: अधिक सरकारी भागीदारी।

धनी पूंजीपतियों से नफरत भी बढ़ रही है। अब, यह देखते हुए कि 2008 के वित्तीय संकट से पहले कुछ बैंकरों ने बुरा व्यवहार किया था - और अधिकांश घर के मालिकों के विपरीत, जिन्होंने अत्यधिक जोखिम लेने के पक्ष में गलती की थी, बैंकर डाकुओं की तरह काम करते थे। उन्हें करदाता के खर्च पर जमानत दी गई थी, जिसमें कुछ सबसे खराब अपराधियों को जमानत का प्रभारी बनाया गया था। ऐसी परिस्थितियों में, जब वैकल्पिक यूटीन रीडर चिल्लाता है कि हमें "लालच को नष्ट करने वाली अर्थव्यवस्था को ठीक करने के लिए " अमीरों को आग लगाने" की आवश्यकता है, तो बहुत से लोग सहानुभूतिपूर्ण कान से सुनने की संभावना रखते हैं - और उत्पादक एलिस व्याट्स और दुनिया के परजीवी ऑरन बॉयल्स के बीच स्पष्ट अंतर खींचने की संभावना नहीं है।

इस माहौल में, यह आश्चर्य करना स्वाभाविक है कि एटलस का दूसरा मुख्य कथानक बिंदु कब होना शुरू होगा- जब उत्पादक पूंजीपति तंग आ जाएंगे और स्कूल छोड़ना शुरू कर देंगे। वास्तव में, इतिहास हमें इस सवाल का जवाब देने में मार्गदर्शन कर सकता है, क्योंकि एक समय था, अभी भी जीवित स्मृति में, जब अभूतपूर्व सरकारी अतिक्रमण ने वास्तव में एटलस को झेंपना शुरू कर दिया था।

हूवर और एफडीआर के साथ कगार पर

अस्सी साल पहले, अमेरिका और दुनिया इतिहास में सबसे लंबे, सबसे कठोर अवसाद बनने में कुछ ही साल थे। फिर, अब की तरह, आसान पैसे और अन्य सरकारी हस्तक्षेपों से प्रेरित उछाल का भंडाफोड़ हो गया था। फिर, अब की तरह, सभी आर्थिक बीमारियों के इलाज के रूप में आगे के सरकारी हस्तक्षेप निर्धारित किए गए थे।

अगर रिपब्लिकन हर्बर्ट हूवर और डेमोक्रेट फ्रैंकलिन रूजवेल्ट ने जानबूझकर अमेरिका को नष्ट करने के लिए तैयार किया होता, तो वे अर्थशास्त्री लॉरेंस रीड से एक वाक्यांश उधार लेने के लिए अपने "अभूतपूर्व राजनीतिक गड़बड़ी" की तुलना में शायद ही अधिक गहन काम कर सकते थे। अपने क्लासिक 1981 के निबंध में, "ग्रेट मिथ्स ऑफ द ग्रेट डिप्रेशन," जिसका एक नया संस्करण पिछले साल प्रकाशित हुआ था, रीड ने दोनों राष्ट्रपतियों की कई हस्तक्षेपवादी नीतियों को नोट किया, जिसने 1930 के दशक की मंदी को इतना गंभीर और लंबा बना दिया।

हूवर, ज़ाहिर है, एकाधिकारवादी पूंजीवाद के चैंपियन होने से बहुत दूर थे, जिन्हें उन्हें बनाया गया है। उन्होंने सरकारी खर्च को उस स्तर तक बढ़ा दिया जो शांतिकाल में अनसुना था; उन्होंने व्यापारियों को वास्तविक मजदूरी को कृत्रिम रूप से उच्च रखने के लिए आश्वस्त किया; उन्होंने 1930 में विनाशकारी स्मूट-हॉली टैरिफ पर हस्ताक्षर किए; और उन्होंने सार्वजनिक वित्त से की गई गड़बड़ी को साफ करने की कोशिश करने के लिए आयकर को दोगुना करके अपने कार्यकाल को समाप्त कर दिया। 1920 के दशक के कृत्रिम उछाल द्वारा लाए गए असंतुलन को ठीक करने से मुक्त बाजार को रोकने के चार साल बाद, राष्ट्रीय बेरोजगारी दर 25 प्रतिशत तक बढ़ गई थी।

जैसा कि रीड बताते हैं, 1932 के राष्ट्रपति अभियान के दौरान, रूजवेल्ट ने वास्तव में खर्च, करों, ऋण और व्यापार पर हूवर के रिकॉर्ड पर हमला किया, और लाखों लोगों को खैरात पर रखने के लिए हूवर की आलोचना की। लेकिन राष्ट्रपति के रूप में, एफडीआर उस अभियान की सभी बयानबाजी को भूल गया, और पाठ्यक्रम बदलने के बजाय, उसने हूवर की हस्तक्षेपवादी नीतियों पर दोगुना कर दिया। उसने लोगों के सोने की होल्डिंग को जब्त कर लिया ताकि वह सुरक्षित रूप से डॉलर का अवमूल्यन कर सके; उन्होंने सरकारी खर्च और सरकारी ऋण दोनों को नई ऊंचाइयों पर धकेल दिया; उन्होंने बार-बार आयकर बढ़ाया; उन्होंने कांग्रेस को 1935 में सामाजिक सुरक्षा और 1938 में एक राष्ट्रीय न्यूनतम मजदूरी कानून पारित करने के लिए राजी किया; उन्होंने कृषि में लगातार हस्तक्षेप किया, कीमतों को बढ़ाने के लिए मूल्यवान फसलों और पशुधन को अनुचित रूप से नष्ट कर दिया; और उन्होंने नेशनल रिकवरी एडमिनिस्ट्रेशन (एनआरए) बनाया, जो विनिर्माण उद्योगों में हस्तक्षेप और मूल्य निर्धारण की एक प्रणाली है, जिसने "अमेरिकी अर्थव्यवस्था के अधिकांश हिस्से को फासीवादी शैली की व्यवस्था में बदल दिया," व्यापार करने की लागत को लगभग 40 प्रतिशत तक बढ़ा दिया।

1930 के दशक के अंत तक, राष्ट्रपति रूजवेल्ट के साथ दो पूर्ण कार्यकाल के बाद, बेरोजगारी अभी भी उच्च किशोरावस्था में फंसी हुई थी। सभी मूल्य और आपूर्ति हेरफेर, विनिर्माण और खेती में सभी प्रत्यक्ष हस्तक्षेपों, सरकारी मेक-वर्क योजनाओं में अनुत्पादक का भुगतान करने के लिए उत्पादक लोगों के सभी कराधान के साथ, यह कुछ समझ में आता है कि एफडीआर के शासनकाल के दौरान बाजार खुद को सही करने में विफल रहा। लेकिन यह अवैयक्तिक निदान महामंदी की दृढ़ता के लिए पूर्ण स्पष्टीकरण के एक प्रमुख तत्व को अनदेखा करता है: तथ्य यह है कि पूंजीपति हड़ताल पर चले गए।

हड़ताल पर राजधानी

बेशक, पूंजीपति नाटकीय रूप से गायब नहीं हुए जैसा कि वे एटलस श्रग्ड में करते हैं। वे अभी भी दिन के दौरान (एक फैशन के बाद) अपना व्यवसाय चलाते हुए पाए जा सकते हैं, रात में अपने परिवारों के साथ घर (जब एनआरए द्वारा काम निषिद्ध था), और शायद सप्ताहांत में कंट्री क्लब में। लेकिन एक महत्वपूर्ण सीमा तक, फ्रैंकलिन रूजवेल्ट के अमेरिका में पूंजीपतियों ने अपनी पूंजी का निवेश करना बंद कर दिया।

वित्तीय संकटों के पीछे आर्थिक इतिहास और सिद्धांत पर अपनी नई पुस्तक में, मार्टिन प्लेस के ईविल प्रिंसेस, क्रिस लीथनर रूजवेल्ट दशक के दौरान निजी निवेश की इस कमी का दस्तावेजीकरण करते हैं। "1930 से 1940 तक ग्यारह वर्षों के लिए, शुद्ध निजी निवेश कुल - $ 3.1 बिलियन था। उत्पादन बंद नहीं हुआ, लेकिन यह लगभग विशेष रूप से गैर-टिकाऊ उपभोक्ता वस्तुओं में स्थानांतरित हो गया। पूंजीगत वस्तुएं - उपभोक्ता वस्तुओं का उत्पादन करने के लिए उपयोग की जाने वाली मशीनरी, बिजली संयंत्र और औद्योगिक भवन - को प्रतिस्थापित नहीं किया जा रहा था क्योंकि वे टूट गए थे। देश, संक्षेप में, अपनी पूंजी का उपभोग कर रहा था।

एटलस श्रग्ड में, अमेरिकियों ने यह बताए जाने से तंग आकर कि कुछ भी नहीं जानते नौकरशाहों से क्या करना है, समाज से बाहर निकल जाते हैं। 1930 के दशक में अमेरिकी निवेशकों को हड़ताल पर जाने का क्या कारण था? एक शब्द में: अनिश्चितता। निवेश करने के लिए पूंजी वाले लोगों को यह महसूस करने की आवश्यकता है कि संपत्ति के अधिकार सुरक्षित हैं, कि उनके निवेश से रिटर्न उनके लाभ के लिए वापस आ जाएगा। एफडीआर द्वारा सोने की जब्ती, उनकी कर वृद्धि, उद्योग और कृषि के उनके सूक्ष्म प्रबंधन, और आय के पुनर्वितरण ने न केवल अर्थव्यवस्था को सीधे नुकसान पहुंचाया; इन उपायों ने निवेशकों को निवेश करने के लिए अनिच्छुक बना दिया, खासकर लंबी अवधि के लिए।

इस सब के माध्यम से, रूजवेल्ट ने "आर्थिक राजवादियों" और "स्वार्थ और सत्ता की लालसा की ताकतों" के खिलाफ आवाज उठाई। और जब उन्हें वह नहीं मिला जो वह चाहते थे - जब सुप्रीम कोर्ट ने उनकी कुछ अति-हस्तक्षेपवादी योजनाओं का विरोध करने की हिम्मत की - तो उन्होंने अदालत को दोस्ताना न्यायाधीशों के साथ पैक करने की कोशिश की। साजिश अपने प्रत्यक्ष उद्देश्य में विफल रही, लेकिन यह न्यायाधीशों को डराने में सफल रही, जो 1937 के मध्य से बहुत अधिक अनुपालन कर रहे थे। यहां तक कि देश का बुनियादी कानून भी दांव पर लगा हुआ था।

दरअसल, अगर कुछ भी हो, तो स्थिति वर्ष 2011 में हम वास्तव में कल्पना कर सकते हैं उससे भी बदतर दिखाई दी। जैसा कि लीथनर लिखते हैं,

"यह आज प्रतिध्वनित नहीं होता है, लेकिन उस समय कई लोगों के लिए - विशेष रूप से व्यापारिक लोगों और निवेशकों के लिए - तानाशाही का खतरा 1930 के दशक में बहुत प्रशंसनीय था। उन दिनों में, लोगों के पास 'मजबूत नेतृत्व' के बहुत सारे उदाहरण थे, जिनमें से चुनना था - जैसे फ्रेंको, हिटलर, मुसोलिनी और स्टालिन - और यह शायद ही असंभव लगता था कि एफडीआर ... समाजवाद या फासीवाद ला सकता है ... अमेरिका के लिए।

फॉर्च्यून पत्रिका द्वारा किए गए 1941 के व्यापार अधिकारियों के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि केवल 7.2% ने युद्ध के बाद अमेरिका में उभरने के लिए "मुक्त उद्यम की एक प्रणाली को युद्ध पूर्व लाइनों के साथ बहुत कुछ बहाल करने" की उम्मीद की थी। लगभग 93% ने निजी संपत्ति के अधिकारों के और क्षीणन की उम्मीद की। क्या यह कोई आश्चर्य की बात है कि उन्होंने दीर्घकालिक निवेश से परहेज किया?

युद्ध और शांति

लॉरेंस रीड इस विचार से सहमत हैं कि पूंजी हड़ताल पर थी: "व्यापार, संपत्ति और मुक्त उद्यम के खिलाफ रूजवेल्ट प्रशासन के निरंतर हमले - शब्द और कार्य दोनों में - गारंटी देते हैं कि अर्थव्यवस्था को कूदने के लिए आवश्यक पूंजी को या तो कर दिया गया था या छिपाने के लिए मजबूर किया गया था।

जब अमेरिका ने 1941 में द्वितीय विश्व युद्ध में प्रवेश किया, तो रूजवेल्ट ने "अपने व्यापार विरोधी एजेंडे पर ढील दी," लेकिन तब देश की राजधानी काफी हद तक नाजी जर्मनी और शाही जापान को हराने के प्रयास में बंधी हुई थी। युद्ध के बाद ही समृद्धि वास्तव में वापस आ गई। रीड लिखते हैं, "सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि रूजवेल्ट का अनुसरण करने वाला ट्रूमैन प्रशासन निश्चित रूप से निजी निवेशकों को परेशान करने और धोखा देने के लिए कम उत्सुक था और परिणामस्वरूप, उन निवेशकों ने अर्थव्यवस्था में फिर से प्रवेश किया और एक शक्तिशाली युद्ध के बाद उछाल को बढ़ावा दिया।

रूजवेल्ट ने "आर्थिक राजवादियों" के खिलाफ तर्क दिया।

अब, 21 वीं सदी में, उनकी निगरानी में एक गंभीर वित्तीय संकट के साथ, एक रिपब्लिकन राष्ट्रपति ने एक बार फिर "बचाव के लिए सवारी करने" के लिए भारी रकम (सड़क पर उत्पादक करदाताओं से जब्त की जाने वाली धनराशि) खर्च करके जवाब दिया। एक बार फिर, एक डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति ने अपने पूर्ववर्ती की नीतियों पर दोगुना कर लगा दिया है, कर लगाना, खर्च करना, पुनर्वितरण करना और हस्तक्षेप करना, जैसा पहले कभी नहीं किया गया था। कम से कम अब तक, एक बार फिर संरक्षणवाद की बात की गई है, हालांकि दयालु रूप से कम कार्रवाई नहीं हुई है।

इन नीतियों के परिणामस्वरूप, बेरोजगारी उच्च और लगातार है, हालांकि अभी तक उतनी बुरी नहीं है जितनी 80 साल पहले थी। पूंजी के लिए, सैन जोस स्टेट यूनिवर्सिटी के अर्थशास्त्र विभाग के थायर वाटकिंस द्वारा किए गए एक विश्लेषण से पता चलता है कि हाल ही में वापसी के बावजूद, 2010 की अंतिम तिमाही में सकल निजी निवेश अभी भी 2006 की पहली तिमाही में केवल 77 प्रतिशत था।

बेशक, अर्थव्यवस्था में सरकार की भूमिका नवीनतम वित्तीय संकट से पहले ही द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के दशकों में काफी विस्तारित हो गई थी। सरकारी खर्च और ऋण वास्तव में चिंताजनक अनुपात में पहुंच गए हैं, और कर उच्च बने हुए हैं। वह दिन कुछ लोगों की अपेक्षा से जल्दी आ सकता है जब उत्पादक व्यवसायी और व्यवसायी - और उत्पादक श्रमिक भी - अंत में खड़े होते हैं और कहते हैं, "बहुत हो गया! आइए उम्मीद करें कि सरकारी नेताओं को पीछे हटने में एक दशक का दुख और वैश्विक युद्ध नहीं लगेगा और हमें अपने जीवन को नियंत्रित करने की शक्ति को पुनः प्राप्त करने दें।

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