उन लोगों के लिए जो अपने स्वास्थ्य को गंभीरता से लेते हैं, यह निर्धारित करना हमेशा एक चुनौती होती है कि कौन से दावे सच हैं और कौन से कल्पना हैं। इस कार्य को उन लोगों द्वारा और अधिक कठिन बना दिया जाता है, जो या तो दुर्भावना या कतरनी अज्ञानता के कारण, गलत सूचना फैलाते हैं। एक उदाहरण जो अधिक जानबूझकर विकृति लगता है, वह आनुवंशिक रूप से संशोधित जीवों या "जीएमओ" के खिलाफ कई लोगों द्वारा बनाया गया मामला है।
जीएमओ जीवों को संदर्भित करते हैं, इस संदर्भ में जो भोजन या अन्य मानव उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाते हैं, जिनके जीनोम मानव इंजीनियरिंग द्वारा बदल दिए जाते हैं, आमतौर पर प्रयोगशालाओं में। आनुवंशिक परिवर्तन प्रकृति में भी होता है; वास्तव में, विकास प्राकृतिक उत्परिवर्तन द्वारा यादृच्छिक आनुवंशिक परिवर्तन है, जिसमें प्रकृति जीवित रहने के लिए फायदेमंद उत्परिवर्तन का "चयन" करती है। यही वह जगह है जहां से हम इंसान आते हैं! इसके विपरीत, आनुवंशिक इंजीनियर सटीक, अनुमानित तरीकों से जीवों को बदलते हैं, उदाहरण के लिए, फसलों का उत्पादन करने के लिए जो कीटों या खराब मौसम के लिए अधिक प्रतिरोधी हैं।
दुर्भाग्य से, जीएमओ ग्रीनपीस जैसे संगठनों और अनगिनत ब्लॉगर्स द्वारा बहुत जानबूझकर गलत सूचना और भय फैलाने का लक्ष्य रहे हैं, जो अंतर्निहित शोध को अनदेखा करने वाले मीम्स फैलाते हैं।
वे तथ्य के रूप में बताते हैं कि जीएमओ किसी भी तरह मानव स्वास्थ्य के लिए हानिकारक हैं। सबूत बताते हैं कि वे नहीं हैं।
वे तथ्य के रूप में बताते हैं कि जीएमओ कीटनाशकों के उपयोग को बढ़ाते हैं या पैदावार को कम करते हैं। सबूत बताते हैं कि वे नहीं करते हैं।
वे तथ्य के रूप में बताते हैं कि जीएमओ कपास ने दसियों हजार भारतीय किसानों की आत्महत्या का कारण बना है। सबूत बताते हैं कि ऐसा नहीं हुआ है।
वे तथ्य के रूप में बताते हैं कि जीएमओ कंपनियां, विशेष रूप से मोनसेंटो, बेईमान व्यावसायिक प्रथाओं में संलग्न हैं, किसी भी तरह किसानों को उनसे खरीदने के लिए "मजबूर" करती हैं। सबूत बताते हैं कि वे नहीं करते हैं।
जीएमओ पर आपत्तियां लगभग हमेशा स्पष्ट रूप से झूठी होती हैं।
लगभग।
कभी-कभी, जीएमओ की वास्तविक विशेषताएं होती हैं जो आलोचकों की आपत्तियों का आधार होती हैं। हालांकि, इन विशेषताओं को सबसे विकृत और संदर्भ से बाहर प्रस्तुत किया जाता है।
उदाहरण के लिए, यह दावा किया जाता है कि जीएमओ "अप्राकृतिक" हैं। तकनीकी रूप से, यह इस अर्थ में सच है कि प्रकृति के विकास के बजाय मानव हस्तक्षेप के परिणामस्वरूप जीवों में बदलाव आया है। जीएमओ विरोधी लोग आमतौर पर उल्लेख नहीं करते हैं कि जंगली खेल के अलावा, लगभग पूरी आधुनिक खाद्य आपूर्ति अप्राकृतिक है, जो सैकड़ों या हजारों वर्षों के कृत्रिम चयन का परिणाम है। उदाहरण के लिए, आधुनिक मक्का के पूर्वज टियोसिंटे, एक छोटी स्ट्रिंग बीन के आकार की एक छोटी सी चीज थी। आज आप जिस कोब का आनंद लेते हैं, उस पर मकई देशी मेसोअमेरिकियों द्वारा सदियों से फसल क्रॉस-प्रजनन का परिणाम है।
आलोचकों का एक और दावा है कि कुछ जीएमओ अपने स्वयं के कीटनाशकों का उत्पादन करते हैं। सच है, लेकिन भ्रामक है। जीएमओ "बीटी कॉटन" अपने स्वयं के बैसिलस थुरिंजिनेसिस का उत्पादन करता है, एक जीवाणु जो कुछ कीट प्रजातियों के लिए विषाक्त है, लेकिन स्तनधारियों के लिए अनिवार्य रूप से हानिरहित है। यह इंजीनियरिंग का पूरा बिंदु है, मनुष्यों द्वारा उपभोग किए जाने वाले अधिक भोजन और उत्पादों के लिए और कीटों द्वारा कम! इसकी सुरक्षा के बावजूद, जीएमओ विरोधी कार्यकर्ता अभी भी बीटी के उपयोग का विरोध करते हैं, जैविक खेती में एक स्टैंडअलोन कीटनाशक के रूप में, जो चाय में बर्फ डालने का विरोध करने जैसा है, लेकिन बर्फ पर चाय डालने के पक्ष में है।
एंटी-जीएमओ लोग "म्यूटेनेसिस" या उत्परिवर्तन प्रजनन पर भी शांत हैं। यह वह तकनीक है जिसके तहत उपज को संतानों में लाभकारी उत्परिवर्तन बनाने की उम्मीद में रसायनों या रेडियोलॉजिकल बमबारी के संपर्क में लाया जाता है, जिसे बाद में खेती की जा सकती है। तकनीक 80 साल से अधिक पुरानी है लेकिन हाल के दशकों की ट्रांसजेनिक तकनीक की तुलना में बहुत अनाड़ी है। उत्पादित उत्परिवर्तन यादृच्छिक और अप्रत्याशित हैं। हालांकि, म्यूटेनेसिस एक स्वीकृत कार्बनिक अभ्यास है और अंगूर से आलू से चावल तक हर चीज में व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य उत्पाद बनाए हैं। अधिकांश एंटी-जीएमओ लोग आनुवंशिक इंजीनियरिंग के इस रूप के साथ ठीक हैं। लेकिन जैविक उत्पादों के कई उपभोक्ताओं को इसके अस्तित्व के बारे में भी पता नहीं है।
तो निश्चित रूप से अगर उन उपभोक्ताओं को पता था कि इस तकनीक का उपयोग उनके द्वारा खरीदे गए उत्पादों पर किया जा रहा था, तो वे "बस इसे अप्राकृतिक लेबल करें" चिल्ला रहे होंगे क्योंकि यह विकिरण या रसायनों से उत्पन्न भोजन है। इस तरह वे उन जीएमओ के लेबलिंग के लिए चिल्लाते हैं जिन्हें वे पसंद नहीं करते हैं। क्या लोगों को "जानने का अधिकार" नहीं है? इसी तरह, क्या शाकाहारी उपभोक्ता यह जानना पसंद नहीं करेंगे कि उनकी उपज को पशु उत्पादों जैसे खाद, पंख भोजन, हड्डी भोजन, या रक्त भोजन, जैविक खेती की भीड़ के पसंदीदा उर्वरकों के साथ निषेचित किया गया था या नहीं? जैविक किसान "आपके लिए मजबूर लेबल" पर जोर क्यों देते हैं, लेकिन मेरे लिए नहीं? इस मुद्दे पर जीएमओ विरोधी, प्रगति विरोधी भीड़ की चुप्पी गगनभेदी है।
पोकर की भाषा में, जीएमओ विरोधी भीड़ द्वारा तथ्यों की विसंगतियां और चोरी "बताती" हैं जो इस तथ्य को उजागर करती हैं कि इसमें एक गहरी हठधर्मिता शामिल है जो प्रतिस्पर्धा विरोधी, कारण-विरोधी है और इसका मानव कल्याण से कोई लेना-देना नहीं है; यह प्रकृति के लिए एक अस्पष्ट अपील के साथ-साथ आधुनिकता की गहरी नफरत को दर्शाता है। हम जो हल के बाद से कृषि प्रौद्योगिकी में सबसे अच्छी प्रगति का स्वागत करते हैं, उन्हें अपने झांसा देने से डरना नहीं चाहिए, क्योंकि कारण - संदर्भ में तथ्यों के प्रति सख्त प्रतिबद्धता - हमारे शरीर के लिए सबसे अच्छा सुनिश्चित करने का एकमात्र तरीका है।
केविन स्कूलर एक दृश्य प्रभाव कलाकार है, जिसने फीचर फिल्मों, प्रसारण, वीडियो गेम और लाइव कार्यक्रमों पर एक दर्जन से अधिक देशों में काम किया है।