जेफरी एपस्टीन के साथ मेरा समय

जेफरी एपस्टीन ने मुझे बताया, "आपको उस लिपस्टिक को नहीं पहनना चाहिए, यह आपको बूढ़ा दिखता है।

मैं 27 साल का था, और इस बारे में नहीं सोच रहा था कि खुद को युवा कैसे दिखना है - खासकर जब मैं अपने से 13 साल बड़े आदमी को डेट कर रहा था।  उस समय यह मुझे कहने के लिए विशेष रूप से अजीब बात के रूप में प्रभावित नहीं करता था।  ज्यादातर मुझे जो याद है वह आहत, शर्मिंदा महसूस करना और खुद का अनुमान लगाना है - न केवल फ्रॉस्टेड गुलाबी लिपस्टिक की मेरी पसंद में, बल्कि जेफरी से मिलने के लिए पाम बीच पर उड़ान भरने की मेरी पसंद में।

जेफरी के साथ मेरे अनुभव ज्यादातर स्मृति के धुंधलेपन में समाप्त हो गए थे, जहां वे संभवतः बने रहते, बिना जांचे-परखे, अगर यह मूल नेटफ्लिक्स श्रृंखला "गंदे रिच" के लिए नहीं होता, जिसमें युवा महिलाओं और सबसे परेशान करने वाले नाबालिगों के साथ उनके धारावाहिक दुर्व्यवहार का दस्तावेजीकरण नहीं किया गया होता।  लेकिन श्रृंखला को देखने से मुझे उन अनुभवों के बारे में प्रतिबिंबित करने और लिखने के लिए प्रेरित किया गया, मुख्य रूप से युवा लोगों के साथ ताकत और आशा साझा करने के लिए जो जेफरी जैसे लोगों के लिए कमजोर हो सकते हैं।

यह 17 जून, 1994 की बात है। मुझे तारीख लिपस्टिक टिप्पणी के महत्व के कारण याद नहीं है, या उस सप्ताहांत मेरे और जेफरी के बीच कुछ भी दर्दनाक हुआ था, बल्कि इसलिए कि 95 अन्य मिलियन लोगों की तरह, हम कुख्यात ब्रोंको पुलिस का पीछा देख रहे टेलीविजन से चिपके हुए थे, जिसके परिणामस्वरूप ओजे सिम्पसन की अंतिम गिरफ्तारी हुई।

सिम्पसन की कहानी को देखते हुए अपनी रसोई में टेलीविजन से चिपके हुए नहीं, जेफरी और मैं उसके पूल में बैठे थे।  मुझे याद है कि मैंने क्या पहना था - एक बेज क्रोकेट बिकनी - और वह क्या नहीं था: एक स्नान सूट।  यह विशेष रूप से चौंकाने वाला नहीं था, और उसने मुझे सूचित किया था कि वह पतला डुबकी लगाना पसंद करता है।  कई युवा महिलाओं (और अब हम युवा लड़कियों को जानते हैं) के विपरीत, उन्होंने अपने जाल में लुभाया, मुझे विशेष रूप से आश्रय नहीं दिया गया, न ही भोला।  मैं खुद को असभ्य नहीं मानता था - लेकिन शायद किसी स्तर पर मैं था, क्योंकि जबकि उसकी नग्नता ने मुझे झटका नहीं दिया, इसने आराम से बातचीत करने की मेरी क्षमता को बाधित किया, क्योंकि मैंने खुद को उसके जननांगों को देखने से बचने के लिए अपनी नज़र को टाल दिया।

जबकि उनकी नग्नता ने मुझे विशेष रूप से उल्लेखनीय नहीं किया, उनकी अश्लीलता ने किया। मेरे स्नान सूट ने बेहतर दिन देखे थे, और इसकी कुछ लोच खो दी थी - मैंने कुछ वजन भी कम कर लिया था और इस प्रकार बिकनी उतनी अच्छी नहीं थी जितनी कि इरादा था।  जैसे ही मैं तैरने के बाद पूल से बाहर निकल रहा था, उसने इसे खींच लिया, फिर "अच्छा बीवर शॉट" कहा। मुझे नहीं पता था कि इसका क्या मतलब था, लेकिन मैंने इरादे को पहचाना: नीचा दिखाना और अपमानित करना।

ऐसा लगता है कि यह नेटफ्लिक्स श्रृंखला में जेफरी एपस्टीन के काम करने के तरीके का हिस्सा था।  उसके पीड़ितों में से एक का अवलोकन सच था: "जितना अधिक उसने आपको क्षतिग्रस्त होते देखा, उतना ही उसने उसे उत्साहित किया।

मुझे इस अंधेरे पक्ष के बारे में पता नहीं था - युवा महिलाओं और नाबालिगों को सेक्स के लिए आकर्षित करने की उनकी छेड़छाड़ पिरामिड योजना, फिर अन्य पीड़ितों को आकर्षित करने के लिए उनका उपयोग करना।  और स्पष्ट होने के लिए, मैं पीड़ित नहीं था।  मैंने उसके साथ समय बिताने का फैसला किया, और शुरू में उसकी ऊबड़-खाबड़, प्रतीत होने वाली मर्दाना उपस्थिति और स्पष्ट बुद्धिमत्ता से आकर्षित हुआ। लेकिन जैसा कि उसकी असभ्यता और निष्ठुरता ने मेरे आकर्षण को कम कर दिया, उसने यौन संबंधों को मजबूर करने के लिए शारीरिक बल का उपयोग नहीं किया।  विडंबना यह है कि अगर उनके पास था, तो स्थिति पूरी तरह से अलग हो सकती थी।  

मैं पीड़ित नहीं था - और मुझे संदेह है कि जेफरी इसे जानता था।  1994 तक वह सीखने के अपने रास्ते पर था कि उसके यौन अंत की सेवा करने के लिए सबसे कुशल, कम से कम परेशानी वाला साधन कौन होगा। जितना छोटा, कम से कम जुड़ा हुआ, कम से कम संरक्षित, कम से कम परिष्कृत, उतना ही बेहतर।  तत्कालीन 16 विक्टोरिया रॉबर्ट्स जैसी लड़कियां, जिन्हें कथित तौर पर 7 साल की उम्र में एक पारिवारिक मित्र द्वारा छेड़छाड़ का सामना करना पड़ा था, जो घर से भाग गई थीं, 13 साल की उम्र तक सड़कों पर रह रही थीं, फिर मियामी में छह महीने तक एक 65 वर्षीय सेक्स तस्कर के साथ उलझी रहीं, घर लौटने से पहले, एक स्पा में नौकरी पाने से पहले। जहां उसे जेफरी के कथित साथी, घिसलेन मैक्सवेल द्वारा "खोजा" गया था, और जेफरी और उसके सहयोगियों के लिए यौन सेवाएं प्रदान करने वाले दो साल के कार्यकाल के लिए तैयार किया गया था।  कर्टनी वाइल्ड जैसी लड़कियां, जिन्होंने खुद को सड़कों पर पाया था क्योंकि उनकी मां नशे की लत से जूझ रही थीं, और उन्हें न केवल जेफरी के लिए सेक्स प्रदान करने के लिए भर्ती किया गया था, बल्कि इसे हासिल करने के लिए भी भर्ती किया गया था, जो कि 14-16 वर्ष की आयु की 40-60 अन्य लड़कियों का अनुमान है।

क्रूर परिस्थितियों ने पहले से ही इन लड़कियों को सिखाया था कि वे वास्तव में मायने नहीं रखते थे, कि वे शक्तिहीन थे, और यह कि पुरुषों द्वारा उपयोग किया जाना शायद जीवित रहने के लिए, आगे बढ़ने के लिए उनका सबसे अच्छा तरीका था।

मेरी परिस्थितियां अलग थीं।  और जब तक मैं 27 साल का था, व्हाइट हाउस, विदेश विभाग और मीडिया में सेवा करने के बाद, मैं यौन उत्पीड़न के लिए एक आदर्श उम्मीदवार से कम था।  लेकिन शायद वह मुझमें एक साथी खोजने की उम्मीद कर रहा था?  ऐसी कोई किस्मत भी नहीं है।

मैं जेफरी से स्वर्गीय फाइनेंसर टेड फोर्टमैन द्वारा आयोजित एस्पेन, कोलोराडो सम्मेलन में मिला था।  जेफरी को सम्मेलन में आमंत्रित नहीं किया गया था। वह उद्योग के स्थापित दिग्गजों की क्षमता वाले नहीं थे, जिन्होंने बेहद अनन्य, निमंत्रण-केवल सभा में भाग लिया था। वह शायद धन के समान, या अधिक, स्तर का था, और निश्चित रूप से इस तरह के धन (जैसे निजी विमान, निजी द्वीप, विशाल सम्पदा) का लाभ था। मैंने फोर्स्टमैन के लिए काम किया, भाषण लिखने, ऑप-एड और रणनीतिक परोपकारी सलाह प्रदान की, और मैंने स्टाफ दल के हिस्से के रूप में भाग लिया।

जेफरी ने फोर्स्टमैन लिटिल के बोर्ड के सदस्यों में से एक, लिन फॉरेस्टर (अब लेडी लिन डी रोथस्चिल्ड) के अतिथि के रूप में भाग लिया था, जो एक अत्यंत निपुण, व्यापक रूप से सम्मानित और अच्छी तरह से जुड़ी हुई व्यवसायी और निवेशक थी।   उन्होंने मेरे लिए एक मधुमक्खी-लाइन बनाई, फ्लर्ट किया, और मेरी पृष्ठभूमि के बारे में बहुत सारे सवाल पूछे। जब मैंने बताया कि वह अपनी तारीख को अनदेखा कर रहा था, तो उसने मुझे आश्वासन दिया कि वे सिर्फ दोस्त थे। वह अपने 30 के दशक के अंत में था, फिट, अच्छा दिखने वाला - और यहूदी।  क्या यह हो सकता है कि मैं आखिरकार उस अच्छे, सफल, यहूदी लड़के से मिला था, जिसे मेरे माता-पिता ने हमेशा उम्मीद की थी कि मैं शादी करने के लिए बड़ा हो जाऊंगा?

मुझे नहीं पता था, लेकिन जब सप्ताहांत के समापन पर उन्होंने मुझे अपने निजी विमान पर पूर्वी तट पर वापस सवारी की पेशकश की, तो मैंने स्वीकार कर लिया।  एक बार बोर्ड पर जाने के बाद, यह स्पष्ट हो गया कि जिस महिला ने मूल रूप से उन्हें सम्मेलन में आमंत्रित किया था, वह हमारे साथ शामिल नहीं हो रही थी।  उन्होंने कारण के रूप में मेरे प्रश्नों को खारिज कर दिया।  क्या उसने उस व्यक्ति को धोखा दिया था जो उसे नृत्य में लाया था - या उसके पास बस अन्य योजनाएं थीं?  कौन जानता है।  यह एक रहस्य था, जेफरी एपस्टीन के बारे में बहुत कुछ।

अन्य रहस्यों के अलावा, मैंने उसे कभी खाते हुए नहीं देखा।  उसने मुझे विमान में रात का खाना परोसा, और मुझे खाते हुए देखा, लेकिन कहा कि उसे अन्य लोगों के सामने खाना पसंद नहीं है।   मैंने सोचा कि यह थोड़ा अजीब था, लेकिन तर्कसंगत था कि अजीब खाने के व्यवहार वाले कई लोग थे, और एक संभावित भविष्य की संभावना थी, कम से कम मुझे घृणित टेबल शिष्टाचार के साथ नहीं रहना होगा।

लेकिन पीछे मुड़कर देखने पर, इससे भी बड़ा रहस्य यह था कि उन्होंने अपनी विशाल संपत्ति कैसे बनाई।  उन्होंने मुझे समझाया कि उन्होंने अरबपतियों के लिए निवेश का प्रबंधन किया, जिसमें द लिमिटेड के संस्थापक लेस वेक्सनर और विक्टोरिया सीक्रेट और हेनरी बेंडेल जैसे अन्य खुदरा ब्रांडों के मालिक शामिल थे।  ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क में एक श्रमिक वर्ग के परिवार में पले-बढ़े, उन्होंने बेयर स्टर्न्स के सीईओ स्वर्गीय ऐस ग्रीनबर्ग की बदौलत वित्तीय दुनिया में अपनी शुरुआत की, और निश्चित रूप से वहां काम करके अच्छा पैसा कमाया होगा।  मैं ऐस को 90 के दशक में जानता था और उसके लिए बहुत सम्मान था, और इसलिए पूछा कि क्या जेफरी एक अच्छा लड़का था। उन्होंने सुझाव नहीं दिया कि मैं स्पष्ट हूं, हालांकि उन्होंने उल्लेख किया कि जेफरी को बेयर स्टर्न्स से समाप्त कर दिया गया था।  यह प्रशंसनीय लग रहा था कि जेफरी ने अपने और वेक्सनर जैसे लोगों के लिए निवेश पर समझदार दांव लगाते हुए लाखों लोग बनाए, हालांकि बाद में जेफरी ने दावा किया कि जेफरी ने "बड़ी रकम का दुरुपयोग किया था।

लेकिन नेटफ्लिक्स वृत्तचित्र श्रृंखला "गंदे रिच" के शीर्षक में पैसे पर ध्यान केंद्रित करना मुझे गलत लगता है।  इंट्रो मोंटेज में डॉलर के साथ राजमार्गों के किनारे तेजी से चलने वाली लिमोसिन की छवियां हैं - और जबकि श्रृंखला स्वयं युवा महिलाओं और लड़कियों जेफरी के साथ साक्षात्कार पर उचित रूप से अधिक समय बिताती है, शीर्षक और इंट्रो स्पिन अनुचित रूप से "अमीर" पर जोर देते हैं जब प्राथमिक ध्यान "गंदा" होना चाहिए।  

"पैसा केवल एक उपकरण है," ऐन रैंड ने कहा, "यह आपको जहां चाहें ले जाएगा।  लेकिन यह आपको ड्राइवर के रूप में प्रतिस्थापित नहीं करेगा।  इसके स्रोत जो भी हों, जेफरी ने स्पष्ट रूप से अपने युवा पीड़ितों की मासूमियत को कुचलने के लिए अपने पैसे का इस्तेमाल किया, उन्हें अपने आप में अंत के रूप में नहीं, बल्कि अपने स्वयं के बाध्यकारी यौन झुकाव को संतुष्ट करने के साधन के रूप में माना।  जेफरी - और उसका पैसा नहीं - ड्राइवर था, और उसने अंततः खुद को नरक में ड्राइव करने के लिए इसका इस्तेमाल किया।

जबकि मैं नरक के गेट्स में विश्वास नहीं करता - या स्वर्ग, उस मामले के लिए - मैं बुराई के अस्तित्व में विश्वास करता हूं, और एक तरह से मैं जेफरी के पाम बीच एस्टेट में उस सप्ताहांत इसकी उपस्थिति को गहराई से महसूस नहीं कर सकता।  पूरे अनुभव से मेरी सबसे ज्वलंत स्मृति वह समय था जो मैंने अपने घुटनों पर बिताया था - यौन अभ्यास में नहीं, बल्कि आध्यात्मिक हताशा में।  दरअसल, इस स्मृति को भूलजाने के लंबे समय बाद, मेरे दोस्तों ने मुझे याद दिलाया कि मैंने इसे उन्हें बताया था, और यह उनके दिमाग में अटक गया क्योंकि वे जानते थे कि मैं धार्मिक नहीं था।

मुझे विश्वास नहीं है कि वहाँ एक बुरी आत्मा मौजूद थी – बस एक बुरा आदमी।  मुझे विश्वास नहीं है कि मैंने किसी भी चीज को एक वैकल्पिक आयाम में उठाया था, बल्कि संभवतः इस बात का संकेत दे रहा था कि इस व्यक्ति के साथ कुछ बहुत गलत था, और उस जगह पर बुरी चीजें हुई थीं।  

सौभाग्य से मेरे लिए, मैं किसी भी सच्चे आघात से बच गया था, ईश्वरीय हस्तक्षेप से नहीं, बल्कि अंततः इस तथ्य से कि मैं वास्तव में जेफरी जैसा नहीं था।  मैं बहुत यहूदी था - शास्त्रीय रूप से वास्पी, मिडवेस्टर्न लुक नहीं जिसे उन्होंने पसंद किया था।  मैं बहुत बूढ़ा था: 27 साल की उम्र में मैं जेफरी के सबसे कम उम्र के शिकार से पहले से ही 13 साल बड़ा था। आखिरकार, यह संभवतः युवावस्था छोड़ने के बाद से अर्जित शारीरिक लाभ कम था जिसने मुझे अन्य शिकारियों को मारने वाले अनुभव की तुलना में संरक्षित किया।  यह सिर्फ धमकी दिए जाने पर पैंतरेबाज़ी करने और हमला होने पर जवाबी कार्रवाई करने की क्षमता नहीं थी। यह था कि मैंने एक चीज खो दी थी जिसे उन्होंने सबसे ज्यादा मूल्यवान माना था: पहली बार गहराई से चोट पहुंचाने की क्षमता।

क्योंकि जिस तरह एक महिला पहली बार यौन रूप से प्रवेश करने पर शारीरिक रूप से खून बहाती है, उसी तरह एक युवा व्यक्ति को पहली बार धोखा दिए जाने पर एक अनोखे तरीके से चोट पहुंचाई जाती है - चाहे वह दोस्त, प्रेमी, सहयोगी या अजनबी द्वारा हो।  और यह घबराहट, दर्द, आदिम आक्रोश है जो जेफरी जैसे शिकारियों को सबसे अधिक उत्तेजित करता है।  मैं अभी भी ताजा चेहरा था, लेकिन मैं अब ताजा मांस नहीं था - कम से कम उन लोगों के लिए नहीं जो निर्दोषों के नैतिक पतन का आनंद लेते हैं।

"यह वह आत्मा है जिसे आप लूटना चाहते हैं," चेरिल टगार्ट ने एटलस श्रग्ड में अपने पति जेम्स से कहा। यह एक भूख थी जिसे काल्पनिक चरित्र जेम्स ने वास्तविक जीवन जेफरी के साथ साझा किया था। क्योंकि उन्होंने धनी फाइनेंसरों से जो भी धन इकट्ठा किया, जो भी यौन कृत्य उन्होंने सहमति देने के लिए बहुत छोटे लोगों से मांगे, इन उल्लंघनों से उन्हें जो अअर्जित मूल्य प्राप्त हुआ, वह उस अधिक लालच के लिए गौण था जिसके लिए वह वासना करता था: भ्रष्टाचार आत्मा की तुलना में शरीर से कम था।

सौभाग्य से, जिस परोपकारी दुनिया में मैंने यात्रा की है, वहां इस तरह की भ्रष्टता भाग-दौड़, ईर्ष्या और लालच की तुलना में बहुत कम आम है।  आज अधिकांश युवाओं को उन लोगों द्वारा नुकसान पहुंचाने का अधिक खतरा है जो सोशियोपैथों द्वारा छेड़छाड़ किए जाने की तुलना में कुछ भी नहीं चाहते हैं।  लेकिन युवा अपने स्वयं के नैतिक फाइबर का निर्माण करके पुरुष कारकों की सभी श्रेणियों से अपने जोखिम को कम कर सकते हैं: वास्तविकता को गले लगाना, आत्म-बलिदान को अस्वीकार करना, ईमानदार व्यापार का पीछा करना, और कठिन विकल्पों से बचने और बुराई को पहचानने में विफल रहने के भयानक परिणामों के बारे में सावधानी बरतने वाली कहानियों (जैसे एटलस श्रग्ड) से सीखना।

अंत में, वे संकेतों को ट्यून कर सकते हैं, यहां तक कि वे अभी तक संभावित खतरों के बारे में पूरी तरह से समझ नहीं सकते हैं, बजाय इसके कि उन्हें अस्पष्ट आशाओं में ट्यून किया जाए कि उनका कोई मतलब नहीं है।  विशेष रूप से युवा महिलाएं चेरिल टगार्ट के दुखद अंत से बच सकती हैं, और सभी किस्मों - आध्यात्मिक, वित्तीय और शारीरिक - की आत्महत्या से बच सकती हैं - यह स्वीकार करके कि "डर का छोटा, कठिन बिंदु ... जैसे कि एक अदृश्य ट्रैक पर [आप] आगे बढ़ने वाली दूर की हेडलाइट का स्थान," और रास्ते से बाहर निकलकर।